Hay carreteras que se recorren para llegar a un destino. Otras, por el simple placer de conducir. Y luego está el Espinazo del Diablo, una carretera cuyo nombre ya suena a advertencia.
Está en plena Sierra Madre Occidental, entre los estados mexicanos de Durango y Sinaloa. Durante décadas fue el único paso entre el interior del país y el Pacífico, y aún hoy la antigua carretera federal 40 conserva algo que ninguna autopista puede sustituir: el carácter de una auténtica carretera de montaña.
¿Es tan peligrosa como dicen? ¿Cuántos kilómetros tiene? ¿Qué moto hace falta? Vamos a verlo.
El Espinazo del Diablo en cifras
| País | México |
| Estados | Durango y Sinaloa |
| Carretera | Federal 40 «libre» (sin peaje) |
| Distancia Durango–Mazatlán | Unos 280 km |
| Altitud | Cerca de 2.400 metros en el tramo del Espinazo |
| Inauguración | 30 de noviembre de 1960 |
| Duración recomendada | Una jornada completa |
| Dificultad | Alta: muchas curvas, desniveles y niebla |
Un detalle importante: el Espinazo del Diablo propiamente dicho es un tramo corto, alrededor del kilómetro 168 de la carretera libre, donde está el mirador. Los 280 kilómetros son el recorrido completo entre Durango y Mazatlán.
¿Por qué se llama así?
Basta con verlo. La carretera avanza sobre una cresta estrecha de la sierra, con barrancos a los dos lados de más de 900 metros de caída. Las formaciones de roca afiladas recuerdan a la columna vertebral de una criatura gigante. El «Diablo» lo ponen la dificultad de cruzar la sierra y la niebla que, por las mañanas, cubre las crestas y le da un aspecto casi mágico.
No le hacen falta leyendas sobrenaturales: con sus curvas y sus barrancos ya impresiona bastante.
Una carretera que costó décadas
Unir Durango con la costa del Pacífico fue un sueño desde el siglo XIX, pero abrir una carretera en la Sierra Madre Occidental era una obra enorme. La carretera federal 40 entre Durango y Mazatlán se inauguró por fin el 30 de noviembre de 1960, con el presidente Adolfo López Mateos, precisamente en el Espinazo del Diablo.
Durante más de cincuenta años fue la conexión principal entre el interior de México y la costa de Sinaloa, y una ruta temida por camioneros y viajeros.
¿De verdad tiene 3.000 curvas?
Es la cifra más famosa de la carretera: «la de las tres mil curvas». La popularizaron, entre otros, los de Top Gear, que la recorrieron con un Porsche Cayman S… y acabaron discutiendo el recuento en las primeras curvas.
No es un recuento oficial, pero da igual: durante horas, el trazado se adapta a cada pliegue de la sierra, con curvas de todos los radios, cambios de pendiente y muy poca visibilidad.
Para un motero suena a paraíso. Pero ojo: no es un circuito. Hay camiones, curvas que se cierran, tramos sin quitamiedos y un tiempo que cambia en minutos.
Carretera libre 40 o autopista 40D: no son lo mismo
Si buscas cómo ir de Durango a Mazatlán, encontrarás dos opciones:
- Carretera federal 40 «libre»: la histórica y gratuita. Es la que pasa por el Espinazo del Diablo, con todas sus curvas y miradores.
- Autopista 40D: la moderna, de peaje, con túneles y viaductos. Su joya es el Puente Baluarte, de 1.124 metros de largo y con el tablero a 403 metros sobre el valle. Cuando se inauguró, en 2012, Guinness lo reconoció como el puente atirantado más alto del mundo. Con la autopista, el viaje pasó de unas 6 horas a unas 2,5.
Para disfrutar de la carretera mítica hay que ir por la libre. Pero, como verás más abajo, hoy hay buenas razones para pensarse mucho cuál usar.
Cómo es la ruta en moto
Sales de Durango por la mañana, con el depósito lleno. Poco a poco aparecen los bosques de pino y encino, las pendientes y las primeras curvas serias. Pasas por El Salto, el pueblo grande de la sierra, y la carretera empieza a retorcerse sobre sí misma.
De repente, el bosque se abre y llegas al mirador del Espinazo del Diablo: crestas de roca, barrancos enormes y, si hay suerte, un mar de nubes bajo tus pies. Es la parada obligada (y la foto obligada).
Después empieza la bajada hacia Sinaloa. El paisaje y el clima cambian por completo: de la sierra fresca al calor de la costa. Pasas por Concordia y, al final, llegas a Mazatlán y al Pacífico. Ese contraste entre montaña y mar en un solo día es lo que hace única esta ruta.
Seguridad: lo que tienes que saber antes de plantearte el viaje
Aquí no vamos a endulzarlo. La carretera es exigente, pero el mayor problema hoy no son las curvas.
La situación de seguridad. A octubre de 2026, el Ministerio de Asuntos Exteriores de España recomienda que Sinaloa sea evitado a toda costa y desaconseja las zonas rurales no turísticas de Durango. También pide no conducir de noche por carretera en México y usar las autopistas de peaje antes que las carreteras «libres». Estados Unidos mantiene a Sinaloa en su nivel máximo, «No viajar», y Durango en «Precaución».
Es decir: hoy por hoy, recorrer la carretera libre hasta Mazatlán no es recomendable. Si estás en la zona y quieres ver el Espinazo, infórmate muy bien antes, consulta las recomendaciones de viaje de tu país, sigue la autopista 40D siempre que puedas, viaja solo de día y pregunta a gente local por el estado de la ruta. La situación cambia, así que vuelve a mirarlo justo antes de salir.
La carretera en sí. Aun con la mejor situación, el Espinazo exige respeto:
- Curvas cerradas y sin visibilidad: entra despacio y no des por hecho que la curva se abre.
- Barrancos y desniveles: en muchos tramos no hay margen de error.
- Niebla y lluvia: pueden dejar la visibilidad casi a cero, sobre todo en verano.
- Camiones: en las curvas cerradas ocupan más de su carril. Mantén la distancia y no adelantes sin ver.
- Cansancio: horas de curvas cansan mucho más que la misma distancia por autopista.
Si no tienes experiencia en carreteras de montaña, no es la ruta para estrenarte.
¿Qué moto hace falta?
Ninguna especial. No necesitas una trail de 25.000 euros: lo importante es que la moto esté revisada y que la conozcas bien.
- Trail: probablemente la más versátil. Cómoda, con buena capacidad de carga y suspensiones que aguantan un asfalto irregular.
- Naked: muy divertida en las curvas, aunque con menos protección del viento y poco sitio para el equipaje.
- Touring: cómoda para muchas horas, pero su peso se nota en las curvas más cerradas y en las maniobras lentas.
- Deportiva: puede hacerla, pero la postura cansa mucho en una jornada tan larga.
- 125 cc: posible si está en buen estado, pero la altitud, las pendientes y los camiones se notan. Planifica etapas cortas.
La mejor moto para esta ruta no es la más potente, sino la que dominas.
Consejos prácticos
- Una jornada completa: sal temprano, haz paradas y no tengas una hora de llegada ajustada.
- Nunca de noche: ni por la niebla ni por seguridad.
- Gasolina: sal de Durango con el depósito lleno y no apures la reserva.
- Agua y algo de comer: no cuentes con encontrar todo abierto.
- Mapas sin conexión: en la sierra hay zonas sin cobertura. Y revisa el navegador: muchos te mandan directamente por la 40D.
- Tiempo: mira la previsión para la sierra, no solo para Durango o Mazatlán. Arriba puede hacer mucho más frío.
- Para en sitios seguros: usa los miradores, nunca un arcén en plena curva para hacer fotos.
- Neumáticos y frenos revisados: y lleva un kit antipinchazos con algo para inflar.
- Documentación: si eres extranjero, comprueba qué necesitas para conducir en México (permiso, seguro y papeles de la moto).
¿Merece la pena?
Como carretera, sin duda: paisajes brutales, historia y curvas para aburrir. Es una de las grandes rutas en moto de América.
Pero hoy es una de esas carreteras que conviene admirar con la cabeza fría. Las mejores rutas no son las que más rápido se hacen, sino las que se disfrutan con seguridad. Y para el Espinazo del Diablo eso significa informarse bien y esperar el momento adecuado.
No hace falta desafiar al Diablo. Basta con respetar la montaña.
¿Conocías el Espinazo del Diablo? ¿Te atreverías a recorrerlo en moto? Cuéntanoslo en Instagram, en @moto.curioso.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está el Espinazo del Diablo?
En la carretera federal 40 libre entre Durango y Mazatlán, alrededor del kilómetro 168, en la Sierra Madre Occidental.
¿Cuántos kilómetros tiene la ruta?
El recorrido completo Durango–Mazatlán por la carretera libre ronda los 280 km. El Espinazo propiamente dicho es un tramo corto alrededor del mirador.
¿Es verdad que tiene 3.000 curvas?
Es su apodo más famoso, pero no hay un recuento oficial.
¿Hay que pagar peaje?
La carretera libre es gratuita. La autopista 40D es de peaje.
¿Es seguro viajar ahora?
A octubre de 2026, España recomienda evitar Sinaloa y Estados Unidos lo tiene en su nivel máximo de alerta. Consulta las recomendaciones de viaje oficiales justo antes de salir.
Equipo para una ruta de montaña
| Producto | Tipo | Por qué nos gusta |
|---|---|---|
| Kit repara pinchazos 38 piezas | Mechas para neumáticos sin cámara | Imprescindible en tramos aislados |
| Compresor HOVVIDA 150 PSI | Compresor portátil con batería | Para volver a inflar tras la mecha |
| Soporte de móvil Quad Lock | Soporte para manillar | Navegador a la vista y bien sujeto |
| Bolsa impermeable Rhinowalk 10 L | Bolsa para el asiento trasero | Lluvia y niebla en la sierra |
| Braga de cuello (pack de 6) | Protección UV y viento | Arriba hace bastante más fresco |
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Fuentes: Visit México (El Espinazo del Diablo) · Posta Durango (inauguración del 30-11-1960, km 168 y «camino de las tres mil curvas») · Top Gear («Cayman S versus road of 3,000 curves») · Wikipedia (Puente Baluarte) · Ministerio de Asuntos Exteriores de España (recomendaciones de viaje a México, vigentes a 9-10-2026) · Departamento de Estado de EE. UU. (Mexico Travel Advisory).
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