Vas por una carretera secundaria, aparece una moto en sentido contrario y, justo antes de cruzaros, el motorista baja ligeramente la mano izquierda y extiende los dedos índice y corazón formando una V.
No os conocéis. Probablemente nunca volveréis a veros. Pero os habéis saludado.
Es uno de los gestos más reconocibles de la cultura motera y hoy representa, sobre todo, compañerismo, respeto y camaradería entre personas que comparten la pasión por las dos ruedas.
Pero ¿quién empezó a hacerlo? Aquí empieza una historia en la que se mezclan guerras medievales, mensajeros militares, Winston Churchill, un campeón del mundo de 500 cc y bastante leyenda motera.
¿Qué significa realmente la V motera?
El gesto habitual consiste en bajar ligeramente la mano izquierda y extender los dedos índice y corazón formando una V. La interpretación moderna es bastante sencilla:
Te he visto. Somos moteros. Buen viaje.
No existe ningún código oficial que obligue a hacerlo y, evidentemente, la seguridad está por encima del saludo. Si estás accionando el embrague, entrando en una curva o necesitas las dos manos en el manillar, lo correcto es no saludar.
Con el tiempo, eso sí, el gesto se ha convertido en una especie de lenguaje internacional informal entre motoristas.
Primera historia: ¿la V nació en una batalla medieval?
Aquí aparece uno de los relatos más repetidos. Tenemos que viajar hasta la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia.
Según la leyenda, los arqueros ingleses capturados por los franceses podían perder los dedos que necesitaban para tensar el arco. Como desafío, los arqueros ingleses habrían enseñado esos dos dedos a sus enemigos para demostrar que todavía podían combatir. La historia suele relacionarse sobre todo con la batalla de Agincourt, en 1415.
Es una historia espectacular. Pero hay algo que muchas versiones de internet omiten: no existe una base histórica sólida que permita afirmar que el saludo motero venga de ahí. De hecho, no hay fuentes de la época que lo demuestren. Un cronista francés de entonces menciona amenazas de cortar dedos a los arqueros, pero hablaba de tres, no de dos, y nadie dejó escrito que llegara a hacerse.
Incluso las versiones del relato cambian: unas dicen que eran los franceses quienes cortaban los dedos a los ingleses y otras cuentan justo lo contrario. Esa contradicción es una buena pista de cuánto se ha transformado la historia con el tiempo.
Por tanto, podemos considerarla parte del folclore que rodea al símbolo de la V, pero no el nacimiento demostrado del saludo entre motoristas.
Winston Churchill y la V de la victoria
Aquí entramos en un terreno mucho mejor documentado. En enero de 1941, el político belga Victor de Laveleye propuso desde la radio de la BBC usar la letra V como símbolo de resistencia: victoire en francés y vrijheid («libertad») en neerlandés. La idea se extendió por toda la Europa ocupada y, en julio de ese mismo año, Winston Churchill la hizo suya.
Desde entonces, sus dos dedos formando una V —V for Victory, la V de la victoria— se convirtieron en una de las imágenes más reconocibles de la Segunda Guerra Mundial y en un símbolo de resistencia y ánimo para los británicos.
Pero todavía falta una moto en nuestra historia. Y ahí aparece otra de las grandes teorías.
Los mensajeros militares en moto
Durante la Segunda Guerra Mundial, las motos tuvieron un papel importante como vehículos de enlace y mensajería: llevaban órdenes entre puestos de mando cuando las comunicaciones fallaban.
Una historia muy extendida en la cultura motera cuenta que los mensajeros británicos en moto, los despatch riders, se saludaban con la V cuando se cruzaban. El trabajo podía ser muy peligroso y el gesto habría funcionado como una pequeña muestra de ánimo entre compañeros. Algo así como decir:
Suerte. Nos vemos a la vuelta.
Muchas publicaciones especializadas sitúan aquí uno de los antecedentes más directos del saludo motero moderno. Pero, de nuevo, hay que separar una buena historia de una certeza histórica: abundan las referencias modernas, pero es mucho más difícil encontrar documentos de la época que demuestren que ese gesto concreto fuera una costumbre generalizada entre los mensajeros.
Por eso es más correcto hablar de una de las explicaciones tradicionales del origen, no de un hecho demostrado.
Barry Sheene: el piloto que llevó la V a los circuitos
Si hay un nombre que siempre aparece cuando se habla de por qué la V acabó asociada en todo el mundo a las motos, es el del británico Barry Sheene.
Sheene fue campeón del mundo de 500 cc en 1976 y 1977, y una de las primeras grandes estrellas mediáticas del motociclismo. Tenía una personalidad muy distinta a la imagen seria de muchos pilotos de su época. Y había un gesto que repetía delante del público: la V con los dedos.
Por eso se oye a menudo que «Barry Sheene inventó el saludo motero». Pero tampoco sería exacto. Sheene probablemente no lo inventó. Lo que se suele afirmar es que ayudó mucho a popularizarlo en la cultura motera moderna. Y esa diferencia es importante.
Entonces… ¿quién inventó realmente el saludo motero?
Probablemente nunca podamos señalar a una sola persona. La explicación más razonable es una evolución cultural: V de la victoria → cultura británica → motociclismo → Barry Sheene → popularización internacional. Mientras tanto, las historias de arqueros medievales y mensajeros militares se fueron sumando a la tradición.
Y quizá eso es precisamente lo que hace interesante al saludo. No importa demasiado quién fue el primer motorista que levantó dos dedos. Importa por qué seguimos haciéndolo.
¿Por qué algunos moteros saludan sacando el pie?
Seguro que también lo has visto. Sobre todo cuando un motorista adelanta a otro, o cuando alguien se aparta para dejarle pasar, puede sacar un momento la pierna derecha. No te está intentando dar una patada. 😄 Es otra forma de decir «gracias».
Además, tiene una explicación práctica: al adelantar, la moto que dejas atrás queda a tu derecha, y la mano derecha es la del gas y el freno delantero. Con el pie, el saludo se ve bien y no sueltas el manillar. Así se ha convertido en otra palabra más del lenguaje motero.
¿Se saluda a las scooters?
Aquí entramos en una de esas discusiones que pueden durar horas en cualquier concentración motera. Hay motoristas que solo saludan a determinadas motos. Otros saludan a deportivas, naked, trail, custom, scooters y motos de 125 cc. Y otros, simplemente, a cualquiera que vaya sobre dos ruedas.
No existe ninguna regla oficial sobre quién «merece» recibir la V. El significado moderno del gesto tiene mucho más que ver con la camaradería que con la cilindrada de la moto.
Cuándo NO debes hacer la V
El saludo nunca debe comprometer el control de la moto. No merece la pena soltar el manillar cuando estás:
- entrando en una curva complicada,
- frenando,
- usando el embrague,
- maniobrando,
- circulando sobre un firme delicado,
- o en cualquier situación que necesite toda tu atención.
En esos casos, basta con un ligero gesto con la cabeza. Primero conduces. Después saludas. Y, por supuesto, con guantes: desde el 1 de octubre son obligatorios en vías interurbanas.
Dos dedos que dicen mucho
Quizá nunca sepamos exactamente quién hizo la primera V desde una moto. Puede que hubiera mensajeros militares que ya la usaban. Puede que parte de la historia haya crecido alrededor de las motos con el paso de las décadas. Y sabemos que Barry Sheene ayudó a convertirla en una imagen inseparable del motociclismo moderno.
Pero hoy su significado está bastante claro. Cuando dos desconocidos se cruzan en una carretera y uno levanta dos dedos, durante apenas un segundo dejan de ser desconocidos.
Comparten carretera. Comparten riesgos. Y comparten una pasión.
Equipo para saludar con estilo
| Producto | Tipo | Por qué nos gusta |
|---|---|---|
| Guantes Alpinestars SMX-1 Air V2 | Guantes de verano | Ligeros y ventilados; obligatorios en interurbanas desde el 1 de octubre |
| Guantes Alpinestars SP-8 | Guantes de piel | Más protección para carretera y rutas largas |
| Casco MT Thunder 4 SV | Casco integral | Buena relación calidad-precio y visera solar |
| Campanilla Guardian Biker Bell | Regalo motero | Otra tradición de compañerismo: la campana que se regala |
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Fuentes: Box Repsol · Motocard · Motorpasión Moto · Wikipedia (V sign).
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